La Edad Media es una época de luces y sombras para la Iglesia. Sin embargo en los momentos más cruciales siempre surgían personajes extraordinarios que la salvaban de su decadencia y reconducían a la gente a la imitación de Jesús y a la práctica de su doctrina.
1.- EL MONACATO
El término 'monje' procede del latín 'monachus' y significa "alguien que vive solo". El monje era un hombre que buscaba vivir apartado del mundo, con el fin de perseguir un ideal de santidad.
El cristiano se desarrolló primero en Egipto, y en un principio estaba basado en el modelo del 'ermitaño solitario' que abandona totalmente la sociedad para perseguir la espiritualidad. Sin embargo, los primeros monjes pronto descubrieron que no podían vivir en soledad. Sus hazañas de santidad atraían a un gran número de seguidores, y a medida que el ideal monástico se iba expandiendo se impuso el modelo de 'monacato cenobita' basado en la vida comunitaria.
La Edad Media es la época del esplendor de la vida monástica en Occidente, debido a la expansión de los monjes benedictinos. El fundador de la Orden benedictina fue Benito de Nursia (480-547). Con 49 años fundó el célebre monasterio de Montecassino, donde moriría a los 67 años.
Benito escribió la regla benedictina, cuya difusión por toda Europa le valió el título de "padre del monaquismo occidental".
Durante los tiempos agitados de la Edad Media los monjes benedictinos contribuyeron a fomentar la cultura del pueblo: roturar terrenos, perfeccionar sistemas agrícolas, enseñar oficios, etc.
PELÍCULA DE DIOSES Y HOMBRES
2.- EL PAPADO Y EL IMPERIO
2.1 nacimiento de la cristiandad
Los pueblos germanos abrazaron, en general, el catolicismo de forma colectiva. No se produjo ninguna conversión individual de la mayoría de la población, sino una incorporación masiva a la Iglesia, fruto de la conversión de los reyes. Nace así la cristiandad, regida por la autoridad del Papa y por el poder político del emperador.La historia de la Edad Media se caracteriza por las alianzas y conflictos entre estos dos poderes.
Gregorio Magno fue el primer papa (590-604) que unió política y religión. Fomentó la conversión de los nuevos pueblos al cristianismo, impulsó la orden de los benedictinos y favoreció la formación de los Estados Cristianos.
2.2.- Los estados pontificios
En el año 751 Pipino el Breve (padre de Carlomagno) se coronó rey con el consentimiento del papa Zacarías. En agradecimiento Pipino le concedió y reconoció juridicamente los Estados Pontificios, con lo que el Papa se convirtió en jefe de Estado. En el 800 Carlomagno es coronado rey por el papa León III en la Basílica de San Pedro de Roma. Momento representativo de la alianza entre papado e imperio.
2.3.- Lucha de las investiduras
La estrecha relación entre la Iglesia y los poderes temporales fue causa de numerosos abusos. Uno de los mayores abusos fue el de las investiduras: "un emperador, un rey o un noble podía conceder altas dignidades eclesiásticas, nombrando párrocos, abades y obispos. Esta práctica se convirtió en un negocio para los nobles y reyes, que a cambio de los cargos recibían dinero o beneficios de dichos cargos.
El Papa Gregorio VII (1073-1085) prohibió esta costumbre bajo pena de excomunión tanto para el que la recibiese como el que la otorgara.
2.4.- Las cruzadas
Reciben el nombre de cruzadas las expediciones llevadas a cabo entre los siglos XI y XII para conquistar Tierra Santa, ocupados por los musulmanes. Aunque se emprendieron por motivos religiosos, también influyeron móviles económicos, aspiraciones políticas y el ideal caballeresco de la época.
3.- CISMAS Y HEREJÍAS, RENOVACIÓN DE LA IGLESIA
3.1.- El Cisma de Oriente
Desde que el emperador Constantino fundó la ciudad de Constantinopla, se estableció una competencia entre las dos capitales del Imperio: Constantinipla y Roma.
La desaparición del Imperio Romano de Occidente y la negativa de los patriarcas de Constantinopla a aceptar la supremacía de la Iglesia de Roma, junto con las diferencias doctrinales y las diversas costumbres de los eclesiásticos de una y otra parte, llevaron a la ruptura de la Iglesia griega oriental (iglesia ortodoxa) con la Iglesia latina occidental en el año 1054.
3.2.-Cisma de Occidente
Ante las presiones del rey de Francia Felipe el Hermoso, los papas fijaron su residencia en la ciudad francesa de Avignon. Se sucedieron allí siete papas franceses entre 1309 y 1377.
Gregorio XI regresó a Roma y a su muerte fue elegido un Papa italiano, Urbano VI pero un grupo de cardenales franceses declaró nula la elección y eligió a un nuevo papa Clemente VII que volvió a Avignon. Esta división de la Iglesia por los dos Papas se conoce como Cisma de Occidente.
En el concilio de Pisa (1409), los cardenales pidieron a los dos papas que renunciasen y eligieron a un nuevo papa Alejandro V como ninguno renunció, la Iglesia se encontró con tres papas. En el Concilio de Constanza se les destituyó y se elegió a Martín V como único papa y con residencia en Roma. Así acabó el cisma.
3.3.- Reformas del monacato
En el siglo IX, la iglesia empezó un proceso de decadencia debido a sus excesos y abusos: donaciones de tierras a los monasterios por los señores feudales para ganarse el cielo, compraventa de cargos espirituales, incumplimiento del celibato,… Por tanto, la Iglesia sufría un descrédito considerable.
Carlomagno, rey franco y primer emperador de occidente, intentó en el siglo VIII frenar esta tendencia sometiendo a todos los monasterios a un mismo reglamento, el de san Benito. Tras Carlomagno, su hijo Luis el Piadoso recogió su testigo. Deseaba resucitar el espíritu benedictino e imponerlo como norma de obligado cumplimiento. No consiguió su objetivo.
Es en el siglo X cuando la reforma se alzó con mayor determinación, para luchar contra la depravación y el desgaste espiritual de la Iglesia. Cluny fue fundada en 910 gracias a la cesión, por parte de Guillermo I de Aquitania, de las fértiles tierras del valle del Grosne, en la Borgoña francesa.
Desde su nacimiento hasta su expansión durante los siglos XI y XII, la orden de Cluny hizo lo posible por implantar entre sus monjes el modo de vida austero que exigía la regla benedictina, el ora et labora, oración y trabajo. Sin embargo, a diferencia de la venidera del Cister, se consagró más al servicio divino que al trabajo manual. El trabajo manual lo fueron dejando en manos de los conversos, personal subalterno que se encargaba de velar por el cultivo de tierras del monasterio. Así, la orden podía priorizar las labores intelectuales y entregarse a la vida espiritual, que pivotaba entre el rezo comunitario y algunos ratos de tiempo libre para leer y reflexionar en soledad.
Fundaron en toda Europa más de 1500 monasterios y crearon y extendieron el arte románico.
la orden cisterciense promueve el ascetismo, el rigor litúrgico dando importancia al trabajo manual.
Debe su considerable desarrollo a Bernardo de Claraval, hombre de una personalidad y de un carisma excepcionales. Su influencia y su prestigio personal hicieron que se convirtiera en el cisterciense más importante del siglo XII..
Los cistercienses difundieron el naciente estilo gótico por todo el continente.
3.4.- Las órdenes mendicantes
San Francisco nace en Asís, ciudad de la Umbría italiana, en 1181 ó 1182. Es el primogénito de una familia que pertenece a la nueva clase social en ascenso: los comerciantes, en cuyas manos está la base de la nueva sociedad: el dinero, y lucha para que las estructuras sociopolíticas se adapten a la nueva realidad económica.
Siendo niño fue enviado a la escuela canonical de San Jorge, en su Asís natal, donde aprendió a leer y escribir, y las cuatro reglas de matemáticas, cosa entonces no común, pues el analfabetismo era un hecho generalizado. No parece que fuera mucho más lo que en la escuela aprendiera. Predestinado por su padre para llevar las riendas del rico negocio familiar, en seguida le puso a ayudarle en él, educándole en las artes del comercio, para las que parecía estar bien dotado y dominar con destreza.
En la primavera de 1198, cuando Francisco contaba con 16 años, los ciudadanos de Asís se sacudieron el dominio del poder imperial, derribando el castillo que domina desde lo alto sobre la ciudad, y dos años más tarde la ciudad se declaró municipio («comune») libre. Al mismo tiempo, la nueva y floreciente burguesía trataba de sacudirse por todos los medios a los viejos señores y noble feudales, que el pueblo de Asís consigue expulsar de su territorio. En sintonía con su generación y su tiempo el joven Francisco vive sueños de libertad, de riqueza, de aventuras guerreras, y de ser armado caballero.
En 1202 Asís se enfrentó con la ciudad vecina de Perusa. El ejército popular de Asís fue derrotado, y Francisco, que tomó parte con él en la guerra, fue hecho prisionero, teniendo que permanecer en la cárcel aproximadamente un año, hasta que, pagado el rescate, fue liberado.
La prisión minó su salud y tuvo que guardar cama durante una larga temporada. Fue para él un tiempo de silencio y reflexión. En cuanto recuperó las fuerzas quiso volver a su vida de siempre: pero, sorprendentemente, experimentó que sus antiguos valores se habían desplomado; sentía un vacío que nada parecía poder colmar.
Un hecho determinante en este proceso de cambio fue su encuentro con los leprosos. Hasta entonces no había podido soportar su vista ni a dos millas de distancia, pero el encuentro más o menos fortuito con uno de ellos en las cercanías de su Asís natal, le había de marcar profundamente en su proceso de cambio: comenzó a prodigarles sus cuidados y a convivir con ellos, aun a costa de sufrir la incomprensión paterna y el rechazo de muchos de sus conciudadanos.
Un día que oraba en la ermita de San Damián sintió en su espíritu que Cristo, desde la cruz, le llamaba por su nombre y le decía: «Francisco, ¿no ves que mi casa se derrumba? Anda, pues, y repárala». Y creyendo que lo que se le pedía era la restauración de la vieja y ruinosa ermita, puso manos a la obra. Y después de esta ermita vino otra, y luego otra.
LOS INICIOS DE SU FRATERNIDAD
No tardaron en llegarle compañeros. Lo que parecía ser un proyecto de vida en solitario hubo de abrirse a los que querían compartir su vida.
Iban por los caminos predicando el evangelio y viviendo de lo que buenamente les daban. son conocidos por el nombre de franciscanos.
La orden de los dominicos, fundada por Sto Domingo de Guzmán, fue otra importante orden mendicante.
3.5.- Las universidades
Tanto fue así que incluso algunos nobles eran analfabetos. Para ellos, lo que importaba era montar a caballo, ir vestidos con una armadura hermosa, y estar entrenados con armas. Los nobles no necesitaban leer o escribir para tener feudos, conquistar a las damas y divertirse. En cuanto a la educación de la época, la responsabilidad del cuidado de las escuelas quedaba bajo la tutela eclesiástica.
3.6 La Inquisición
Junto con las órdenes mendicantes surgieron otros movimientos que también se propusieron renovar la Iglesia, pero que lo hicieron de forma equivocada: fueron las herejías. Entre ellas destacamos:
Valdenses: rechazaban el culto a los santos, la misa, la confesión y predicaban la pobreza absoluta.
Cátaros: (puros): hablaban de la dualidad del bien y del mal. Ambos en lucha constante. Ellos eran los puros. Fundaron una iglesia con su propia jerarquía.
La iglesia combatió las herejías empleando el diálogo y la predicación. Pero se llegó a emplear castigos físicos para los delitos de fe.
Para defender la fe cristiana e impedir la proliferación de herejías, el papa Gregorio IX creó en el año 1232 la Inquisición, tribunal religiosos encargado de buscar y castigar a personas sospechosas de herejía.
